Les chrétiens nigérians sont-ils menacés de génocide ?

Mardi 12 juillet 2022, l’ECLJ organisait une conférence au Parlement européen de Bruxelles avec l’Intergroupe sur la liberté religieuse (Freedom of Religion or Belief & Religious Tolerance) pour donner une réponse juridique et factuelle à cette grave situation des chrétiens au Nigeria. Des députés des groupes ECR et PPE étaient présents en personne ou à distance comme les co-présidents de l’intergroupe Carlo Fidanza et Peter van Dalen, Margarita de la Pisa Carrión, Sergio Berlato et Miriam Lexmann. De nombreux assistants parlementaires et représentants d’ONG étaient aussi présents. Plusieurs personnalités se sont succédé pour dénoncer devant les députés européens la situation que vivent les chrétiens dans ce pays. Parmi elles, Monseigneur Jude Arogundade, évêque nigérian du diocèse d’Ondo depuis 2010, Patrick Victor, Directeur France-Belgique de l’ONG Open Doors et Marguerite Saché, Chercheuse associée au Centre européen pour le droit et la justice. Marguerite Saché est spécialiste en droit international pénal et a donné une analyse juridique des crimes commis au Nigeria au regard des traités et de la jurisprudence de la Cour pénale internationale.

Le Nigéria connait une recrudescence des attaques ethniques et religieuses, notamment dans le Nord du pays. À Owo, au Sud du Nigéria, le dimanche 5 juin 2022, en pleine messe de la Pentecôte, une attaque dans une église a fait au moins 50 morts. Le 13 mai, une jeune chrétienne a été lapidée et brûlée après avoir été accusée de blasphème. Ces meurtres ne sont pas isolés puisque l’ONG Open Doors avait dénombré 4 650 chrétiens tués au Nigéria pour l’année 2021. Cela représentait près de 80 % des meurtres de chrétiens dans le monde. De la même façon, en 2021, la société internationale pour les libertés civiles et l’État de droit (Intersociety) avait dénombré 3000 élèvements de chrétiens tandis que 300 églises et dix prêtres avaient été attaqués. Comme l’ont démontré tous les participants à cette conférence, il apparait que la situation des chrétiens au Nigéria se dégrade plus rapidement et que les violences initialement localisées au Nord tendent à s’étendre également au Sud. Monseigneur Jude Arogundade ajoutait que des raisons ethnoreligieuses expliquent ces événements alarmants. Le manque de réaction des autorités locales exacerbe encore la montée vers une radicalisation de la violence faisant craindre la perpétration d’un génocide.

En février, l’ECLJ avait alerté le Conseil des droits de l’homme de l’ONU sur la gravité de la situation des chrétiens au Nigéria. Le 18 mai, au Parlement européen, le député Jean-Paul Garraud du groupe ID était aussi intervenu pour demander un débat sur la christianophobie et notamment sur le cas de la jeune étudiante nigériane lapidée et brûlée par des islamistes. 244 députés européens avaient alors voté contre, empêchant ce débat d’avoir lieu. Après le massacre de la Pentecôte, le Parlement européen avait finalement accepté la tenue ce débat, après que le groupe ECR en a fait à son tour la demande. François-Xavier Bellamy avait également dénoncé le 8 juin devant le Parlement européen le silence des pays européens face à cette situation. En mai, l’ECLJ a de nouveau envoyé une déclaration écrite au Conseil des droits de l’homme des Nations unies pour exhorter la communauté internationale à faire tout ce qui était en son pouvoir pour mettre un terme à la violence et fournir une aide aux milliers de Nigérians déplacés. En 2020, le Procureur de la Cour pénale internationale (CPI) avait annoncé la clôture de l’examen préliminaire de la situation au Nigéria, « après avoir conclu qu'il y avait une base raisonnable permettant de croire que des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité avaient été commis ». Depuis, aucune enquête n’a été ouverte alors que cela devrait être la prochaine étape de la procédure judicaire.

L’ECLJ continuera d’agir auprès des institutions internationales pour défendre les droits des chrétiens persécutés au Nigeria.

Vous pouvez regarder l'intégralité de l'événement en anglais sur la page Facebook de l'Intergoupe FoRB&RT.